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용두암

용두암(지도)은 제주도의 대표적인 명소 중 하나로, 제주국제공항 근처 동북 해안에 위치해 제주 여행의 시작 또는 마무리에 편리하게 들를 수 있는 장소입니다. 이 바위의 이름은 바다에서 솟아오르는 용의 머리를 닮은 모습에서 유래된 ‘용머리 바위’를 뜻합니다.

약 5천만~6천만 년 전에 형성된 이 바위는 화산 활동과 이후 해안 침식 작용으로 만들어진 현무암으로 구성되어 있습니다. 바위는 바다 위로 약 10미터 솟아 있으며, 약 30미터는 물속에 잠겨 있는 것으로 추정됩니다.

용두암 전설

용두암의 형성에는 다양한 전설이 전해집니다. 한 이야기에서는 하늘로 승천하려던 이무기(용이 되기를 꿈꾸는 뱀 같은 생물)가 한라산의 신령에게서 옥을 훔치다가 화살에 맞아 바다로 떨어졌고, 그 머리가 바위로 굳었다고 전합니다.

또 다른 이야기에서는 약초를 채집하던 용의 하인이 한라산에서 화살에 맞아 해안으로 떨어졌고, 그 머리만이 물 위로 남았다고 전해집니다.

지질학적 특징

용두암은 제주도의 화산 지형을 보여주는 중요한 예입니다. 울퉁불퉁한 모양은 거칠고 단단한 표면이 특징인 ‘아아 용암’ 흐름의 결과로 형성되었습니다. 지질학적 연구에 따르면 이 용암 흐름의 상하층은 두꺼운 괴상층으로 이루어져 있으며, 용두암은 이 층을 뚫고 나온 용암이 돌출된 곳입니다.

용두암 방문

용두암은 서쪽에서 약 100미터 거리에서 가장 잘 관찰할 수 있으며, 특히 파도가 강하게 부딪치는 날에는 장엄한 분위기를 자아냅니다. 반면, 바다가 잔잔한 날에는 바위의 세부적인 모습을 더욱 자세히 감상할 수 있습니다.

해안가를 따라 포장된 산책로가 있어 주변 풍경을 즐기며 걸을 수 있습니다. 인근에는 용두암 인증센터(지도)가 위치해 있으며, 이는 제주 판타지 자전거길의 시작과 끝 지점으로, 자전거 여행자들에게 중요한 장소입니다.

주변 명소

용두암 근처에는 용연계곡(지도)과 그 위에 놓인 용연다리가 있습니다. 과거에는 지방 관리와 유배된 학자들이 달빛 아래 뱃놀이를 즐기던 장소로 알려져 있으며, 현재는 다리 위에서 탁 트인 풍경을 감상할 수 있습니다.

용두암에서 도두항까지 이어지는 해안도로에는 카페와 해산물 레스토랑이 있어 풍경을 감상하며 드라이브나 자전거를 즐기기에 좋습니다.

방문 팁

  • 인파가 적고 사진 촬영에 적합한 부드러운 빛을 위해 아침 일찍이나 늦은 오후에 방문하세요.
  • 용연계곡 산책이나 해안도로 드라이브를 함께 계획해 더욱 풍성한 경험을 즐기세요.
  • 바닷가 근처에서는 바위가 미끄럽고 파도가 예측할 수 없이 강할 수 있으니 주의하세요.