낙동강
한강, 금강, 영산강과 함께 낙동강은 대한민국의 4대강 중 하나로, 한국의 발전에 있어 중요한 역할을 해왔습니다. 먼저 낙동강의 지리적 특징을 살펴본 뒤, 역사적 주요 사건들을 알아보겠습니다.
지리
낙동강의 길이는 510km(317마일)로 대한민국에서 가장 길지만, 한반도 전체에서는 세 번째로 깁니다. 압록강(790km)과 두만강(521km)은 더 길며, 북한과 중국의 국경을 이루고 있습니다.
경상도 지역의 대부분 하천과 강, 예를 들어 영강(78km), 금호강(116km), 밀양강(102km), 남강(186km) 등이 낙동강으로 흘러들어가며, 총 유역 면적은 23,384km²(9,029 평방마일)에 달합니다.
발원지
한국의 고대 기록인 신증동국여지승람에 따르면, 태백시의 세 개의 작은 연못이 낙동강의 발원지로 여겨졌습니다.
이 연못은 황지연못으로 불리며, 특히 북쪽에 위치한 연못 근처의 샘은 극심한 가뭄에도 물이 솟아올랐습니다. 이에 지역 주민들은 이 샘을 신성하게 여기며 비를 기원하는 의식을 이곳에서 거행했습니다.
20세기에 지형학자들이 매봉산(602.5m)의 정상 근처에서 너덜샘이라는 낙동강의 진정한 발원지를 발견했습니다.
흐름
낙동강은 매봉산의 너덜샘에서 시작하여 황지천이라는 이름으로 흐르기 시작합니다. 태백시 아래에서 철암천과 합쳐진 후 비로소 낙동강이라는 이름을 얻게 됩니다.
이 좁은 하천은 여러 댐과 인공 호수를 지나 안동댐과 안동호에 이릅니다. 안동호는 낙동강 자전거길의 시작점이기도 합니다.
안동시에서는 낙동강이 서쪽으로 약 60km를 흘러가며, ‘Ć’ 모양의 상단부를 형성합니다.
상주시 근처에서는 낙동강이 영강과 합쳐지며 남쪽으로 급격히 방향을 틉니다.
(이 지점에서 새재 자전거길이 영강을 따라 끝나고, 국토종주 자전거길의 일부인 낙동강 자전거길로 이어집니다.)
상주에서 낙동강은 경상북도와 경상남도의 중부를 따라 약 160km를 남쪽으로 흐르며, ‘Ć’ 모양의 세로 부분을 형성합니다.
구미와 대구(대한민국의 네 번째로 큰 도시)를 지난 후, 낙동강은 창녕군에서 다시 동쪽으로 90도 방향을 틀며 ‘Ć’ 모양의 하단부를 만듭니다.
마지막으로 양산시에서 남쪽으로 방향을 바꾼 낙동강은 대한민국의 두 번째로 큰 도시인 부산을 관통하며, 동남 해안에서 대한해협으로 흘러 들어갑니다.
빠른 시작, 잔잔한 끝
낙동강은 상류의 태백산맥을 따라 급경사를 타고 내려오며 거센 물살로 산소를 공급합니다. 이 산소는 송어, 나무, 엉겅퀴와 같은 생물이 번성하는 데 기여합니다.
그러나 안동시를 지나면 강의 경사가 완만해집니다. 마지막 160km 구간에서는 거의 0도에 가까운 경사를 이루며, 물의 흐름이 느려지고 상류에서 끌고 온 퇴적물이 한데 모여 섬과 삼각주를 형성합니다.
김해평야는 낙동강이 남해(대한해협)로 흘러 들어가기 전 위치한 대한민국 최대 삼각주로, 부산 강서구에 속해 있습니다. 이 광활하고 진흙이 가득한 습지는 대한민국에서 가장 비옥한 농토를 자랑하며, 물, 땅, 공기를 터전으로 삼는 다양한 생물들의 서식지이기도 합니다.
불확실한 끝
낙동강은 김해평야 상단에서 동서로 두 갈래로 갈라집니다.
한때 서쪽 물줄기가 낙동강의 주된 흐름으로 여겨졌으나, 1935년 정부가 이 물길의 상단에 일련의 수문을 설치하면서 유속이 막히게 되었습니다.
현재는 김해평야 동쪽 물줄기가 낙동강의 주 흐름으로 간주되며, 을숙도와 낙동강 자전거길 및 국토종주 자전거길의 종점으로 이어집니다.
새와 습지
낙동강의 퇴적물로 형성된 섬들은 인간의 개발에는 적합하지 않습니다. 지반이 너무 불안정해 지하철을 건설하거나 고층 건물을 세우기 어렵기 때문입니다. 그러나 새들에게는 천국과도 같은 땅입니다.
매년 철새 이주 시기가 되면 수천 마리의 희귀하고 멸종위기 새들이 김해평야와 을숙도 섬의 풍부한 생태 환경으로 몰려듭니다. 또한 상류의 주남저수지와 우포늪 같은 습지로 날아가기도 합니다.
이곳에서는 러시아에서 날아온 오리나 몽골에서 온 재두루미 같은 날개 달린 생명체들이 낙동강의 풍부한 물고기와 달팽이를 마음껏 먹으며 몸을 채웁니다.
재난, 재난
과거, 낙동강의 잔잔한 하류는 야생 동식물이 서식하기 좋은 섬을 만들어냈지만, 강 주변 주민들에게는 공포의 대상이었습니다.
거의 정체된 물 흐름은 잦은 홍수를 야기했으며, 특히 남쪽의 양산시와 밀양시에서 가장 심각했습니다. 이로 인해 바닷물이 강 상류로 스며들어 농토를 오염시키는 일이 발생하기도 했습니다.
강 주변 주민들의 악몽에 또 하나의 괴물이 추가되었는데, 그것은 낙동강의 수위 계수(홍수와 갈수 시 수위 차이)가 전국에서 가장 크다는 점이었습니다. 수위가 낮을 때는 강바닥이 드러나며 바싹 마른 강변을 남겼고, 수위가 높을 때는 심판의 날처럼 모든 것을 집어삼켰습니다.
1925년의 대홍수 때, 동아시아 몬순 기류가 만들어낸 연이은 태풍이 낙동강에 수년치 강수량을 쏟아부었습니다. 강물은 치솟아 유역에 있는 인간이 지은 모든 시설을 삼키고 쓸어갔습니다.
홍수를 잠재우다
서울의 한강과 마찬가지로, 20세기 대한민국의 발전과 함께 정부는 낙동강을 제어하기 위한 대대적인 계획을 실행했습니다.
1970년대에 정부는 낙동강 상류에 안동댐을 포함한 여러 댐을 건설했습니다. 이 댐들은 홍수를 줄이고 가뭄을 완화하며, 산업화가 진행 중인 국가에 전기를 공급하는 데 기여했습니다.
그러나 낙동강의 가장 큰 변화를 가져온 것은 4대강 정비 사업이었습니다. 2009년부터 2011년 사이, K-water 같은 공공 및 민간 기업들이 낙동강 바닥을 준설하고, 8개의 보(수문)를 건설했습니다.
준설은 산업 오염 물질을 제거하고 강의 깊이를 증가시켜 홍수 지속 시간을 줄입니다.
보는 물의 흐름을 조절합니다. 대한민국은 여름에 대부분의 강수량을 받기 때문에, 수문은 물을 가두어 봄과 겨울의 가뭄철에 상류 농지에 물을 공급합니다.
결과는? 홍수: 최소화. 농작물: 충분한 물 공급.
토지 변형
그렇다면 이제 인간과 낙동강은 조화를 이루고 있을까요?
보와 댐은 농부들의 수확량을 증대시켰고, 개발자들에게는 강가에 30층 아파트를 세울 수 있는 안전감을 주었습니다. 그러나, 항상 대가가 따릅니다.
준설 작업은 수천 종의 습지 식물과 동물이 서식하던 낙동강의 퇴적 섬과 모래톱을 파괴했습니다.
보 뒤에 고인 물은 녹조가 번성할 수 있는 환경을 만들어 강의 산소를 고갈시켰습니다. 이는 물고기 개체수를 크게 감소시키고, 철새들이 쉬며 재충전할 곳을 빼앗아 갔습니다.
또한, 토지 부족에 시달리던 개발자들은 한때 새들의 낙원이었던 김해평야를 차지했습니다. 그곳에는 김해국제공항, 끝없이 펼쳐진 바둑판 모양의 농지, 그리고 분주한 주거 지역이 들어섰습니다.
역사
아득한 옛날부터 낙동강은 영남 지역(오늘날 경상북도와 경상남도 남동부)의 주요 동맥 역할을 해왔습니다.
초기 국가들은 낙동강의 비옥한 강변을 기반으로 성장하며 점차 큰 정착지를 형성했습니다. 그러나 532년에 낙동강의 잠재력을 처음으로 온전히 활용한 것은 신라였습니다.
패권으로 가는 고속도로
2,000년 전, 신라(기원전 57년 ~ 기원후 935년)는 한반도를 두고 경쟁하던 삼국 중 하나였습니다.
한반도 동남쪽에 위치한 약소국 신라는 고구려의 강력한 군사력과 백제의 해상력을 상대하기 어려웠습니다. 하지만 562년, 신라는 가야 연맹(기원 42년 ~ 562년)으로부터 낙동강을 차지하며 국력을 강화했습니다.
첫째, 생산성 높은 낙동강 유역 농토를 통해 곡물 저장량을 늘렸습니다.
둘째, 일본 야마토와의 무역 관계를 활용해 강을 따라 군사 장비를 상류로 운반, 영토 방어 및 확장을 도모했습니다.
이후 신라는 중국 당나라의 도움으로 백제와 고구려를 정복하며 한반도를 처음으로 통일했습니다.
강변의 항구들
신라를 계승한 고려(9181392)와 조선(13921897) 시대에도 낙동강은 한강, 금강, 영산강과 함께 중요한 4대강으로 여겨졌습니다.
낙동강의 완만한 경사는 강의 흐름을 느리게 했습니다. 이는 홍수의 원인이 되기도 했지만, 동력 없는 배들이 상류로 쉽게 이동할 수 있도록 도왔습니다.
낙동강을 따라 주요 항구가 형성되었고, 농부들은 수확물을 하류로, 어부들은 남해(대한해협)에서 잡은 물고기를 상류로 운송했습니다.
특히 안동시 항구는 해산물이 부패하기 전 운송이 가능한 가장 먼 지점이었습니다. 조선 시대에는 전국에서 미식가들이 안동으로 몰려들어 소금에 절인 남해산 고등어를 맛보았습니다. (안동의 고등어는 여전히 많은 이들을 끌어들이고 있습니다.)
현대 시대
20세기 동안 낙동강은 다시 한 번 그 중요성을 입증했습니다. 쌀을 지속적으로 생산했을 뿐만 아니라, 한국 전쟁 중에는 중요한 방어선 역할을 했습니다.
부산 교두보
제2차 세계대전과 일본의 식민지 지배(19101945) 후, 북한은 한반도 북부를 점령하고, 남한은 자본주의 세력에 의해 차지되었습니다. 불과 5년이 채 지나지 않아, 북한은 남한을 침략하면서 한국 전쟁(19501953)이 발발했습니다.
북한은 더 큰 군대, 풍부한 자원, 그리고 기습의 요소를 가지고 있었습니다. 그래서 1950년 6월 25일, 38선을 넘은 북한군(KPA)은 서울을 점령하고 한반도를 깊숙이 침투했습니다.
8월까지, 대한민국 군(ROK)과 유엔군(미국)은 대구를 빼앗기고, 나라의 남동쪽 끝으로 후퇴했습니다.
이 후퇴 지점은 바로 부산 교두보 전투로 알려졌습니다. 남한의 새로운 국경은 동쪽과 남쪽의 바다, 북쪽의 산, 그리고 서쪽의 낙동강으로 갇힌 형태였습니다.
탄약과 탱크가 부족하고 희망이 사라진 상태에서, 남한 군은 낙동강을 따라 북한군과 끊임없는 전투를 벌였습니다.
부산으로 병력과 중장비가 모여들면서, 미국의 맥아더 장군이 이끄는 유엔군은 계획을 세웠습니다.
1950년 9월 중순, 유엔군과 한국군은 한국의 서해안을 돌파해 인천을 통해 서울을 되찾았습니다. 이후 북한군을 거의 중국 국경까지 밀어냈습니다. 그러나 중국군이 참전하면서 유엔군과 한국군은 다시 서울로 밀려났습니다.
전쟁은 두 해 동안 현재의 DMZ(비무장지대) 주변에서 교착 상태에 빠졌고, 1953년 중국, 미국, 북한은 한국 휴전 협정에 서명하면서 전쟁은 끝났습니다.
한국은 전쟁 초기에 거의 무너질 뻔했습니다. 하지만 낙동강은 남한 군이 후퇴한 최후의 지점을 나타냅니다.
애국의 다리
전쟁 초반, 북한군의 무차별적인 진격을 막기 위해 유엔군과 한국군은 주요 수로를 따라 다리들을 폭파했습니다.
1950년 8월, 칠곡군 왜관읍에서 퇴각하는 군은 왜관철교를 폭파했지만, 서울의 한강철도교처럼 도망가는 시민들은 여전히 다리를 건너고 있었습니다. 많은 이들이 목숨을 잃었습니다.
전쟁이 끝난 후, 왜관은 다리를 재건하고, 그곳에서 목숨을 잃은 이들을 기리기 위해 ‘호국의다리’라고 명명했습니다. 낙동강 자전거길은 이 푸른 철제 다리를 지나게 됩니다(도로 뷰).
아이디어의 한계
2006년, 대통령 후보였던 이명박(이명박; 2008~2013)은 한국에 운하를 몇 개 건설하자고 제안했습니다. 단순한 호수 사이의 잇는 다리가 아니라, 한강과 낙동강, 금강과 영산강을 연결하는 대규모 프로젝트였습니다. 그는 이를 ‘한반도 대운하’라고 불렀습니다.
그런데 그 프로젝트는 무엇을 목표로 했을까요?
서울, 부산, 그리고 남서부 호남 지역을 수로로 연결하여, 배들이 황해(서해)를 거쳐 한반도의 중심을 지나 대한해협(남해)까지 갈 수 있도록 하자는 것이었습니다.
문제점은 무엇이었을까요?
한강과 낙동강을 연결하는 운하는 40킬로미터에 불과했지만, 이 경로는 소백산맥을 지나야 했습니다. 이 구간은 새재 자전거길이 지나가는 고산지대입니다. 산 속을 가로지르는 운하는 비용이 많이 듭니다.
또한 한강과 낙동강 대부분은 현대식 배를 수용할 만큼 넓거나 깊지 않아서, 이를 개조하려면 준설, 확장, 그리고 생태계를 파괴하는 상상할 수 없는 작업이 필요했습니다.
셋째, 도로와 철도는 이미 충분히 있었습니다. 왜 굳이 산을 뚫어야 했을까요? 트럭과 기차가 훨씬 더 빠르게 일을 처리할 수 있었기 때문입니다.
이명박은 환경 운동가들의 압박과 상식에 의해 대운하 프로젝트를 취소했습니다. 그러나 그는 두 가지 수로 프로젝트를 완성했습니다:
- 경인 아라 물길: 인천에 위치하며, 한강과 황해를 연결하고 아라 자전거길이 이곳을 따라갑니다.
- 4대강 정비 사업: 15개의 보를 설치하고, 52억 제곱미터의 강바닥을 준설하며, 한국의 4대 강을 따라 1,728킬로미터의 자전거길을 마련했습니다.
